Sommaire

• Cotopaxi en bref
• Comment se rendre au Cotopaxi
• L’ascension du Cotopaxi
• Ce qu’il faut emporter – la liste complète pour le Cotopaxi
• Quel budget planifier pour le Cotopaxi
• Conclusion

Cotopaxi en bref

Le Cotopaxi est un volcan encore en activité, situé non-loin de Quito, et culminant à 5 897 mètres d’altitude. C’est le plus haut volcan actif de l’Equateur. Il est très surveillé, car son éruption pourrait être fatale à cause de sa proximité de Quito et de Latacunga. Il est entouré par un parc national. Ce volcan est aussi remarquable car un glacier s’est formé à son sommet. En cas d’éruption, la vallée commencerait par être inondée l’eau du glacier avant d’être ravagée par la lave et les cendres.

Comment se rendre au Cotopaxi

L’ascension du Cotopaxi se fait dans la journée. Depuis Latacunga il est possible de réserver un tour pour environ $45-$50. Le tour inclut:

• Le trajet en minibus depuis Latacunga jusqu’au parc national
• Le prix du billet d’entrée du parc
• Un guide
• Une visite de la « lagune »
• L’ascension jusqu’au premier refuge
• Un repas de midi
• Le retour à Latacunga

Le prix est assez cher pour ce tour, nous allons maintenant expliquer comment payer beaucoup moins cher.

Premièrement, il est possible et facile de se rendre à l’entrée du parc pour US$1.00, en prenant un bus en direction de Quito depuis le terminal de Latacunga. Demandez au chauffeur de vous laisser à Cotopaxi (le bus pass à côté, le trajet dure environ 15 minutes). Le bus vous laissera sur le bord de la route, il suffit de marcher 50m pour atteindre les premier stands. De là, il faut faire marcher votre sens de la négociation. Le prix sera le même pour une ou 4 personnes (seulement 4 personnes + chauffeur rentrent dans la voiture). Nous avons réussi à faire descendre le prix à US$45.00. Il y a des coûts fixes (entrée du parc par exemple) qui font que le chauffeur/guide ne peut pas descendre trop bas. Il est aussi possible pour environ US$12.00 (prix obtenu après négociations) de redescendre une partie du volcan en vélo; nous ne l’avons pas fait, cela nous semblait cher. Il est plus dur de négocier, car les vélos appartiennent à quelqu’un d’autre.

Pour le retour, il suffit d’attendre le bus pour Latacunga sur le bord de la route, il y en a un très souvent (US$1.00). Attention! Certains bus ne rentre pas dans le centre de Latacunga (au terminal), mais vous laisseront à l’entrée de la ville. Le taxi nous a coûté US$5.00 pour rentrer à l’auberge (divisé entre trois personnes).

Avec une agence le tour du Cotopaxi nous aurait coûté US$45.00 chacun, nous avons payé US$23.00. La seule différence est que nous n’avions pas de déjeuner.
Evidement, si vous voyager seul, ce n’est pas rentable, mais avec un ou deux compagnons de route, le sens de l’aventure et un peu de négociation, cela permet de faire une belle économie.

L’ascension du Cotopaxi

Départ vers 8h30 de Latacunga. Vers 9h30 nous étions déjà vers le Cotopaxi (environ 15min en bus). Après avoir négocié notre tour, nous partons enfin. Le premier arrêt est à la lagune. La lagune en soi est beaucoup moins spectaculaire que ce que racontent les agences, mais la vue du Cotopaxi est magnifique. De là on peut aussi admirer le volcan voisin, inactif.

Le guide nous conduit jusqu’à 4000m d’altitude en voiture. De là nous marchons avec lui vers le premier refuge « José Rivas » à 4864m. Il faut normalement une heure pour cette ascension, nous avons eu besoin d’une demi-heure. Faire le tour du Quilotoa la veille nous a habitué à l’altitude et à la marche! Dans le refuge nous buvons un chocolat chaud bien mérité.

Tip: il est possible (gratuitement) de se faire tamponner le passport avec un tampon « Cotopaxi » au refuge, en demandant poliment 🙂
Il n’est malheureusement pas possible de monter plus haut sur le cratère, une éruption récente a augmenté le risque d’avalanche.

Nous redescendons jusqu’à la voiture. Sur le chemin du retour, le guide nous laisse sur le bord de la route et nous emprunter un sentier balisé pour 20 minutes de marche à travers la flore locale.

Nous sommes de retour à Latacunga pour 13h.

Ce qu’il faut emporter – la liste complète pour le Cotopaxi

• Petit sac à dos avec housse de protection
• Casquette
• Bonnet
• Lunette de soleil
• Echarpe / châle
• Imperméable / coupe-vent (on recommende la doudoune de Uniqlo)
• Pullover
• Pantalon ou Leggings
• Chaussettes épaisses
• Chaussures de randonnée
• Bouteille d’eau/li>
• Kit de premiers soins
• Crème solaire
• Appareil photo
• Portable
• Argent liquide
• Passport
• Snacks

Quel budget planifier pour le Cotopaxi

Voici notre budget pour Cotopaxi

• Guide/Chauffeur: US$45.00 divisé par 3 : US$15.00
• Pourboire pour le guide: US$2.00
• Transport:
  • Latacunga > Cotopaxi: US$1.00
  • Cotopaxi > Latacunga: US$1.00
  • Taxi jusqu’à l’auberge à Latacunga: US$1.50
• Snacks et eau: US$1.50
• Chocolat chaud au refuge

Total: US$23.00

Conclusion

Le Cotopaxi est un magifique volcan. Par beau temps la vue du glacier est superbe. De là-haut on peut admirer la vallée. Le prix demandé par les agences est relativement cher, mais si vous n’avez pas la possibilité ou l’envie de suivre nos indications, le Cotopaxi vaut le détour. Cela va de soi, uniquement par beau temps 🙂